Was bedeutet die Zahl 73?

Was sagt Sheldon über 73?

73 ist die 21. Primzahl. Ihr Spiegelbild 37 ist die 12. Primzahl, und 12 ist wiederum das Spiegelbild von 21. Dazu kommt: 21 ist das Produkt aus 7 und 3.

Diese Kette bringt keine andere Primzahl zustande, und genau darauf beruht Sheldons Anspruch.

Stimmt das alles?

Ja, und zwar bewiesen. Carl Pomerance und Chris Spicer haben die Behauptung als Sheldon-Vermutung formuliert und 2019 im American Mathematical Monthly bewiesen: 73 ist die einzige Sheldon-Primzahl, die es gibt.

Der Beweis kombiniert eine Abschätzung für große Primzahlen mit dem Durchrechnen aller kleineren. Am 18. April 2019 lief dann eine Folge der Serie, in deren Hintergrund Pomerances Beweis auf einem Whiteboard steht.

Wo taucht die Zahl in der Serie auf?

Überall, sobald man darauf achtet. Auf Sheldons Shirts, auf Nummernschildern, in Zimmernummern. Die Folge, in der er die Zahl erklärt, ist die 73. der Serie, ausgestrahlt in der vierten Staffel.

Warum gerade diese Zahl?

Weil sie zu der Figur passt. Sheldon braucht für alles einen objektiven Grund, auch für eine Vorliebe, die per Definition keinen haben sollte. Dass die Begründung dann tatsächlich trägt, ist der eigentliche Witz.

Das Shirt mit der 73 gibt es bei uns, und es erklärt sich nur den Leuten, die es ohnehin schon wissen.